Возникновение
Программируемые компьютеры впервые начали использовать для решения военных задач, стоявших перед США во Второй мировой войне. Такие устройства требовались для самых разных целей, от вычисления траекторий бомб до дешифровки вражеских радиопередач. Именно война стимулировала создание более качественных и быстрых способов вычислений. К решению этой проблемы были привлечены самые блестящие специалисты. Первыми «компьютерами» были люди, главным образом женщины, которых в 40-х годах не брали в армию США. Они составляли длинные «конвейеры» из механических счетных машин. Представьте себе «работу» программы следующим образом: каждая из сидящих в ряд женщин, работает на своей станции, выполняя определенную часть вычислений траектории бомбы, и передает ответ своей соседке для выполнения следующего шага.
Но в военных условиях скорость и точность одинаково важны, а компьютер ENIAC Дж. Преспера Эккерта и Джона Мочли гарантировал и то, и другое. Кроме того, война открывает финансовые возможности, которых в других условиях может и не представиться. ENIAC был в большей степени электрической, нежели механической машиной, используя электричество не только для управления механическими компонентами, но и для самих вычислений. Эта машина могла не только порождать результаты, но и автоматически использовать эти результаты для других вычислений. Однако ENIAC опоздал, не успев решить ни одной задачи для военных целей (Scott McCartney, ENIAC: The Triumphs and Tragedies of the World’s First Computer, Walker and Company, New York, 1999).
После войны компьютеры стали применяться в первую очередь именно для оборонных задач. Они создавались для решения серьезных математических проблем, и первыми программистами в большинстве своем были люди, которые составляли и выводили уравнения. Физики и математики тщательно разрабатывали алгоритмы. Они готовили подробную и точную документацию, анализировали решения своих коллег и искали математические доказательства. Никогда больше в истории разработки программного обеспечения к решению задачи программирования не подходили столь методично.
Однако по современным меркам, проблемы, которые решали эти талантливые первопроходцы, были относительно простыми. С другой стороны, нельзя сказать, что алгоритмы и математические вычисления были тривиальными. Но в ту эпоху применялись только самые базовые команды и операции. Современных операционных систем с тысячами встроенных функций и служб тогда не существовало.
Таким образом, в 50-е годы сверхталантливые люди решали проблемы, которые они хорошо себе представляли, в несложных программных средах. Другими словами, это было десятилетие умнейших людей, решавших хорошо понятые задачи: залог успеха и прекрасный путь для формирования дисциплины программирования.
